표적항암치료 방법과 치료제 종류 알아보기

표적항암치료는 암세포의 특정 유전자나 단백질 등을 표적으로 삼아 암의 성장과 증식을 억제하는 치료 방법입니다. 일반적인 항암화학요법과는 작용 방식이 다르기 때문에 암의 종류뿐 아니라 환자의 유전자 검사 결과와 바이오마커에 따라 치료 가능 여부가 달라질 수 있습니다.

특히 최근에는 폐암, 유방암, 대장암, 위암, 신장암 등 여러 암에서 다양한 표적치료제가 사용되고 있습니다. 다만 같은 암이라고 해서 모든 환자가 같은 표적항암제를 사용하는 것은 아닙니다.

표적항암치료를 알아볼 때는 치료 방법과 함께 어떤 검사를 거치는지, 어떤 종류의 치료제가 있는지, 주사와 먹는 약은 어떻게 다른지까지 함께 이해하는 것이 좋습니다.

표적항암치료 핵심 내용

표적항암치료는 암세포가 정상세포와 다른 특정 특징을 찾아 공격하는 치료입니다.

암세포의 성장에 관여하는 특정 유전자 변이나 단백질이 확인되면 해당 표적을 차단하는 약물을 사용할 수 있습니다.

따라서 표적항암치료는 단순히 암이 있다는 이유만으로 결정되는 것이 아니라 암의 특성을 확인하는 과정이 중요합니다.

치료 전에는 병리검사와 유전자검사, 바이오마커 검사 등을 통해 환자에게 적합한 치료제가 있는지 확인할 수 있습니다.

표적항암치료의 주요 특징

표적항암제는 암세포의 특정한 약점을 공격하도록 개발된 약물입니다.

예를 들어 암세포가 특정 성장신호를 지나치게 활성화하고 있다면 그 신호를 차단하는 방식으로 암의 성장을 억제할 수 있습니다.

또한 암세포가 새로운 혈관을 만들어 성장하는 과정에 관여하는 신호를 차단하는 치료제도 있습니다.

표적항암제의 작용 방식은 약물마다 다르기 때문에 같은 표적항암치료라고 하더라도 효과와 부작용은 서로 다를 수 있습니다.

표적항암치료를 결정하는 주요 조건

표적항암치료에서는 암의 위치만큼 암세포의 특성이 중요합니다.

대표적으로 다음과 같은 내용을 확인할 수 있습니다.

암의 종류
암의 병기
특정 유전자 변이 여부
특정 단백질 발현 여부
암세포의 분자적 특징
이전 항암치료 여부
현재 암의 진행 상태
환자의 전반적인 건강상태
사용할 치료제의 허가 범위

따라서 암 진단을 받았다고 해서 바로 표적항암제를 사용하는 것은 아닙니다.

검사 결과에 따라 표적항암치료가 적합하지 않을 수도 있으며 다른 항암치료나 면역항암치료가 더 적합할 수도 있습니다.

표적항암치료 방법

표적항암치료 방법은 사용하는 약물에 따라 달라집니다.

대표적으로 먹는 경구용 약물이 있으며 병원에서 정맥주사로 투여하는 치료제도 있습니다.

경구용 표적항암제는 일정한 용법에 따라 집에서 복용하는 방식이 가능하지만 정해진 복용시간과 용량을 지키는 것이 중요합니다.

주사 형태의 표적항암제는 병원에서 투여하며 약물에 따라 일정한 간격으로 반복 치료를 진행할 수 있습니다.

먹는 표적항암제

경구용 표적항암제는 정해진 용량을 매일 또는 일정한 주기에 맞춰 복용하는 방식입니다.

병원에 매번 방문해야 하는 부담이 상대적으로 적다는 장점이 있지만 집에서 복용한다고 해서 치료 관리가 간단한 것은 아닙니다.

약물마다 복용 방법이 다르고 음식이나 다른 약물과의 관계를 확인해야 하는 경우도 있습니다.

또한 복용 중 부작용이 나타날 경우 임의로 복용을 중단하지 말고 의료진에게 알리는 것이 중요합니다.

정맥주사 표적항암제

정맥주사 형태의 표적항암제는 병원에서 투여합니다.

약물에 따라 투여 주기가 다르며 일정 시간 동안 병원에서 상태를 확인하면서 치료가 진행될 수 있습니다.

첫 투여 이후에는 환자의 상태와 부작용 등을 확인하면서 이후 치료 일정이 조정될 수 있습니다.

표적항암 치료제 종류

표적항암 치료제는 하나의 종류로 구분되는 것이 아닙니다.

암세포의 어떤 부분을 표적으로 삼느냐에 따라 여러 계열로 나눌 수 있습니다.

대표적으로 암세포의 성장신호를 차단하는 치료제, 혈관 생성을 억제하는 치료제, 특정 유전자 변이를 대상으로 하는 치료제 등이 있습니다.

성장신호를 차단하는 표적항암제

암세포는 특정 성장인자와 수용체를 통해 성장과 증식을 촉진하는 신호를 전달받을 수 있습니다.

이러한 신호를 차단하는 약물이 사용되기도 합니다.

대표적인 예로 특정 수용체를 표적으로 하는 치료제들이 있으며 유방암이나 폐암 등에서 암세포의 특성에 따라 사용될 수 있습니다.

혈관생성 억제 치료제

암이 성장하기 위해서는 충분한 산소와 영양분을 공급받아야 합니다.

암세포는 이를 위해 새로운 혈관이 만들어지도록 신호를 보내기도 합니다.

혈관생성에 관여하는 신호를 차단하는 치료제는 암이 새로운 혈관을 만드는 과정을 억제하는 방식으로 작용합니다.

이러한 치료제 역시 암의 종류와 치료 단계에 따라 사용 여부가 결정됩니다.

유전자 변이를 표적으로 하는 치료제

암세포에서 특정 유전자 변이가 확인되는 경우 해당 변이를 표적으로 하는 치료제가 사용될 수 있습니다.

특히 일부 폐암에서는 특정 유전자 변이를 확인한 뒤 그 결과에 맞춰 표적항암제를 선택하는 방식이 널리 활용되고 있습니다.

대장암이나 유방암 등에서도 특정 유전자나 단백질 특성을 확인해 치료제를 선택하는 경우가 있습니다.

표적항암치료 전 검사

표적항암치료에서 중요한 과정 중 하나가 치료 전 검사입니다.

암 조직이나 혈액 등을 이용해 암세포의 유전자와 단백질 특성을 확인할 수 있습니다.

검사 결과에 따라 사용할 수 있는 표적항암제가 결정될 수 있기 때문에 치료제 선택 과정에서 매우 중요한 역할을 합니다.

유전자검사

유전자검사는 암세포에 특정 유전자 변이가 있는지를 확인하는 검사입니다.

특정 변이가 확인되면 그 변이를 표적으로 하는 치료제를 선택할 수 있는 경우가 있습니다.

모든 환자가 동일한 유전자 변이를 가지고 있는 것은 아니므로 암종에 따라 필요한 검사가 달라질 수 있습니다.

바이오마커 검사

바이오마커는 암의 특성을 파악하고 치료 방향을 결정하는 데 활용되는 생물학적 지표입니다.

특정 단백질의 발현이나 유전자 변화 등을 확인해 특정 치료제가 적합한지를 판단하는 데 활용될 수 있습니다.

따라서 표적항암치료를 고려한다면 담당 의료진에게 어떤 바이오마커 검사가 필요한지 확인하는 것이 좋습니다.

암 종류별 표적항암치료

표적항암제는 암종별로 사용되는 종류가 상당히 다릅니다.

폐암

폐암에서는 암세포의 특정 유전자 변이를 확인한 뒤 그 결과에 맞는 표적항암제를 선택할 수 있습니다.

EGFR, ALK, ROS1, BRAF, MET, RET, KRAS 등 여러 분자적 특성이 치료제 선택과 관련될 수 있습니다.

따라서 비소세포폐암을 진단받은 경우 유전자검사 결과를 확인하는 것이 중요할 수 있습니다.

유방암

유방암에서는 HER2와 같은 특정 단백질의 발현 여부가 치료방법 결정에 중요한 요소가 될 수 있습니다.

HER2 양성 여부에 따라 사용할 수 있는 표적치료제가 달라질 수 있으며 다른 치료와 병행하는 경우도 있습니다.

대장암

대장암에서는 특정 유전자와 단백질 특성을 확인해 치료제를 선택할 수 있습니다.

특히 일부 표적치료는 유전자 검사 결과에 따라 사용 가능 여부가 달라질 수 있기 때문에 치료 전에 분자검사를 확인하는 과정이 중요합니다.

위암

위암에서도 특정 단백질의 발현 여부 등에 따라 표적치료제를 사용할 수 있는 경우가 있습니다.

암의 진행 정도와 이전 치료 여부 등을 함께 고려해 치료 방향을 결정합니다.

표적항암치료 부작용

표적항암제가 정상세포보다 암세포의 특정 특징을 표적으로 한다고 해서 부작용이 전혀 발생하지 않는 것은 아닙니다.

약물의 종류에 따라 피부 발진이나 설사, 피로감, 혈압 변화, 간 기능 이상 등 다양한 부작용이 나타날 수 있습니다.

같은 약물을 사용하더라도 환자마다 반응이 다를 수 있습니다.

따라서 치료 중 이상 증상이 발생하면 의료진에게 알리고 필요한 검사와 치료를 받는 것이 중요합니다.

치료 중 주의할 부분

경구용 표적항암제를 복용하는 경우 정해진 용량과 복용시간을 지키는 것이 중요합니다.

복용을 잊었다고 임의로 두 번 복용하거나 부작용 때문에 스스로 복용량을 변경해서는 안 됩니다.

주사 치료를 받는 경우에도 치료 후 이상 증상이 나타나면 의료진에게 알리는 것이 좋습니다.

특히 심한 알레르기 반응이나 호흡곤란, 지속적인 고열 등 심각한 증상이 나타나는 경우에는 즉시 의료진의 도움을 받아야 합니다.

표적항암치료 비용과 보험

표적항암치료 비용은 사용하는 치료제와 치료기간, 건강보험 적용 여부 등에 따라 달라질 수 있습니다.

같은 표적항암제라도 사용 목적이나 치료 조건에 따라 보험 적용 여부가 달라질 수 있으므로 치료 전에 확인하는 것이 좋습니다.

암보험을 가입한 경우에는 표적항암 약물허가 치료비와 같은 관련 특약이 포함되어 있는지도 확인할 수 있습니다.

다만 보험 특약은 상품마다 보장 대상과 지급 조건이 다르기 때문에 특약 이름만 보고 보장 여부를 판단해서는 안 됩니다.

표적항암치료를 알아볼 때 확인할 사항

표적항암치료를 앞두고 있다면 다음 내용을 순서대로 확인하는 것이 좋습니다.

첫째, 현재 진단받은 암에서 표적항암치료가 가능한지 확인합니다.

둘째, 유전자검사나 바이오마커 검사가 필요한지 확인합니다.

셋째, 검사 결과에 따라 사용할 수 있는 치료제가 무엇인지 의료진에게 확인합니다.

넷째, 치료방법이 먹는 약인지 주사인지 확인합니다.

다섯째, 예상되는 치료기간과 치료 주기를 확인합니다.

여섯째, 건강보험 적용 여부와 본인 부담 비용을 확인합니다.

마지막으로 기존 암보험에 관련 치료비 특약이 있는지도 확인해볼 수 있습니다.

자주 묻는 질문

표적항암치료는 모든 암에 사용할 수 있나요?

모든 암에 동일하게 사용할 수 있는 것은 아닙니다.

암의 종류와 암세포의 유전자 변이, 단백질 발현 등의 특성에 따라 사용할 수 있는 치료제가 달라집니다.

표적항암제는 먹는 약인가요?

먹는 약도 있고 정맥주사로 투여하는 약도 있습니다.

약물 종류에 따라 투여방법과 치료 주기가 다르므로 담당 의료진에게 확인해야 합니다.

표적항암치료와 면역항암치료는 같은 치료인가요?

아닙니다.

표적항암치료는 암세포의 특정 유전자나 단백질 등을 직접적인 표적으로 삼는 치료입니다.

면역항암치료는 환자의 면역체계가 암세포를 공격하도록 돕는 방식입니다.

두 치료법은 작용 원리가 다르며 암의 종류와 환자의 상태에 따라 각각 사용되거나 함께 사용될 수 있습니다.

표적항암치료를 받으면 암이 완전히 없어지나요?

표적항암치료의 효과는 암의 종류와 병기, 유전자 특성, 약물에 대한 반응 등에 따라 달라집니다.

치료에 잘 반응하는 경우도 있지만 시간이 지나면서 약물에 대한 내성이 발생할 수도 있습니다.

따라서 특정 치료법만으로 결과를 단정하기보다는 정기적인 검사와 의료진의 판단에 따라 치료를 이어가는 것이 중요합니다.

마무리

표적항암치료는 암세포의 특정 유전자나 단백질 등을 표적으로 삼아 암의 성장과 증식을 억제하는 치료입니다.

치료 방법은 먹는 경구용 약물과 병원에서 투여하는 주사형 치료제 등으로 나뉠 수 있으며 암종과 환자의 검사 결과에 따라 사용하는 치료제가 달라집니다.

특히 폐암, 유방암, 대장암, 위암 등에서는 암세포의 유전자와 단백질 특성을 확인한 뒤 적합한 표적항암제를 선택하는 것이 중요할 수 있습니다.

표적항암치료를 알아보고 있다면 암의 종류, 유전자검사 결과, 바이오마커, 치료제 종류, 투여방법, 치료기간, 부작용, 건강보험 적용 여부를 함께 확인하는 것이 좋습니다.

암보험을 준비하는 경우에도 단순히 표적항암치료비 가입금액만 확인하기보다는 실제 약관에서 정한 치료와 지급조건을 함께 살펴보는 것이 중요합니다.