표적항암치료란 무엇인가? 치료방법과 특징 알아보기
표적항암치료란 암세포가 가지고 있는 특정한 유전자나 단백질 등의 특징을 찾아 선택적으로 공격하는 치료 방법입니다. 일반적인 항암화학요법이 빠르게 성장하는 세포를 폭넓게 공격하는 것과 달리 암세포의 특정 표적을 이용한다는 점에서 차이가 있습니다.
최근에는 암의 종류뿐만 아니라 암세포의 유전자 변이와 단백질 발현 여부 등을 확인한 뒤 환자에게 적합한 치료제를 선택하는 방식이 중요해지고 있습니다. 따라서 표적항암치료를 이해하려면 단순히 약의 종류만 보는 것보다 어떤 암에 어떤 조건으로 사용하는지를 함께 살펴봐야 합니다.
핵심 내용
표적항암치료는 암세포의 성장과 증식에 관여하는 특정 표적을 차단하거나 암세포에 약물이 작용하도록 만들어 암의 진행을 억제하는 치료입니다.
암세포에는 정상세포와 다른 유전자 변이나 단백질 발현이 나타나는 경우가 있습니다. 표적항암제는 이러한 차이를 이용해 암세포를 선택적으로 공격하도록 설계됩니다.
다만 표적항암제가 모든 암에 사용할 수 있는 치료는 아닙니다. 같은 암종이라도 환자마다 가지고 있는 유전자 변이나 바이오마커가 다르기 때문에 치료 가능 여부가 달라질 수 있습니다.
주요 특징
표적항암치료의 가장 큰 특징은 암세포의 특정한 표적을 이용한다는 것입니다.
예를 들어 암세포의 성장에 중요한 역할을 하는 특정 단백질이나 유전자 변이가 확인된 경우 이를 억제하는 약물을 사용할 수 있습니다.
이 때문에 표적항암치료를 시작하기 전에는 암 조직을 이용한 병리검사나 유전자검사 등을 통해 해당 치료제의 표적이 존재하는지 확인하는 과정이 중요할 수 있습니다.
표적항암제는 암의 성장 신호를 차단하거나 암세포가 혈액을 공급받는 과정을 방해하거나 특정 암세포에 약물이 전달되도록 하는 등 여러 방식으로 작용합니다.
또한 표적항암제라고 해서 모두 같은 방식으로 작용하는 것은 아닙니다. 암종과 표적에 따라 사용하는 약물과 치료 방법이 달라집니다.
주요 조건
표적항암치료를 받을 수 있는지는 단순히 암 진단 여부만으로 결정되지 않습니다.
먼저 암의 종류와 진행 상태를 확인해야 합니다. 이후 해당 암에서 표적항암제를 사용할 수 있는 특정 유전자 변이나 단백질 등이 확인되는지 살펴볼 수 있습니다.
치료 과정에서는 다음과 같은 요소가 함께 고려됩니다.
- 암의 종류와 병기
- 암세포의 특정 유전자 변이 여부
- 특정 단백질 발현 여부
- 이전에 받은 항암치료
- 현재 암의 진행 상태
- 환자의 전신 건강상태
- 간과 신장 등 주요 장기의 기능
- 해당 약물의 허가 범위
특히 표적항암제는 특정 조건을 만족하는 환자에게 사용하는 경우가 많기 때문에 검사 결과가 치료 방향을 결정하는 중요한 요소가 될 수 있습니다.
표적항암치료 방법과 치료 과정
표적항암치료는 환자의 암 상태와 사용되는 약물에 따라 치료 방식이 달라집니다.
먹는 약 형태의 표적항암제도 있고 정맥주사나 다른 방식으로 투여하는 약물도 있습니다.
치료 기간 역시 약물과 암의 상태에 따라 달라질 수 있으며 일정한 간격으로 반복 투여하는 방식이 사용되기도 합니다.
표적항암제를 단독으로 사용하는 경우도 있지만 암의 종류와 치료 목적에 따라 항암화학요법이나 다른 치료와 함께 사용하는 경우도 있습니다.
치료 전 확인하는 검사
표적항암치료를 고려할 때는 암 조직을 이용해 특정 표적이 존재하는지 확인할 수 있습니다.
대표적으로 유전자 변이 검사나 특정 단백질의 발현 여부를 확인하는 검사가 활용될 수 있습니다.
검사 결과에 따라 사용할 수 있는 치료제가 달라질 수 있기 때문에 같은 암 진단을 받은 환자라도 치료 방법이 서로 다를 수 있습니다.
따라서 표적항암치료를 고려한다면 담당 의료진에게 자신의 검사 결과와 적용 가능한 치료제에 대해 확인하는 것이 중요합니다.
치료 중 확인할 부분
표적항암제는 정상세포보다 암세포의 특정 특징을 대상으로 하지만 부작용이 발생할 수 있습니다.
약물에 따라 피부 관련 증상, 혈압 변화, 간 기능 변화, 설사, 피로감 등 다양한 이상반응이 나타날 수 있습니다.
모든 환자에게 같은 부작용이 발생하는 것은 아니며 사용 약물과 개인의 건강상태에 따라 차이가 있습니다.
치료 중 새로운 증상이 나타났다면 임의로 약물을 중단하기보다는 의료진에게 알리고 치료 지속 여부와 용량 조절 등을 상담하는 것이 좋습니다.
표적항암치료와 일반 항암치료 차이
표적항암치료와 일반적인 항암화학요법은 암을 치료한다는 목적은 같지만 작용 방식에 차이가 있습니다.
일반적인 항암화학요법은 빠르게 분열하는 세포를 공격하기 때문에 암세포뿐 아니라 일부 정상세포에도 영향을 줄 수 있습니다.
반면 표적항암제는 암세포가 가지고 있는 특정 표적을 대상으로 작용하도록 설계됩니다.
그렇다고 표적항암제가 일반 항암제보다 무조건 효과가 좋거나 부작용이 적다고 단정할 수는 없습니다.
암의 종류와 환자의 유전자 특성, 치료 단계에 따라 적합한 치료법이 달라지기 때문입니다.
표적항암제와 면역항암제 차이
표적항암제와 면역항암제도 서로 구분해야 합니다.
표적항암제는 암세포의 특정 유전자나 단백질 등을 직접적인 치료 대상으로 삼는 방식입니다.
면역항암제는 환자의 면역체계가 암세포를 보다 효과적으로 인식하고 공격할 수 있도록 돕는 방식입니다.
두 치료법은 작용 원리가 다르지만 암의 종류와 환자의 상태에 따라 함께 사용되는 경우도 있습니다.
표적항암치료 비용과 보험 보장
표적항암치료에 관심을 갖는 이유 중 하나는 치료비 부담입니다.
표적항암제는 약물의 종류와 치료 기간에 따라 비용 차이가 클 수 있으며 건강보험 적용 여부와 환자의 치료 조건에 따라서도 실제 부담액이 달라질 수 있습니다.
암보험에서는 표적항암치료와 관련된 특약을 별도로 구성하는 상품도 있습니다.
대표적으로 표적항암약물허가치료비와 같은 형태의 특약이 있으며 약관에서 정한 특정 약물을 허가된 치료 목적으로 사용했을 때 보험금을 지급하는 방식으로 구성될 수 있습니다.
따라서 암보험을 비교할 때는 단순히 표적항암치료 특약의 가입금액만 확인하기보다 실제 지급 조건을 확인해야 합니다.
보험에서 확인할 부분
표적항암치료 관련 특약을 살펴볼 때는 다음 내용을 확인하는 것이 좋습니다.
보장 대상 약물
어떤 표적항암제가 보장 대상에 포함되는지 확인해야 합니다.
허가 범위
해당 약물을 어떤 암에 어떤 목적으로 사용했을 때 보험금이 지급되는지 확인해야 합니다.
지급 횟수
최초 1회 지급인지 일정 조건에서 반복 지급이 가능한지 확인해야 합니다.
감액기간
가입 초기 일정 기간 동안 보험금이 줄어드는 조건이 있는지 확인할 필요가 있습니다.
갱신 여부
갱신형 특약이라면 갱신 시 보험료가 변경될 수 있다는 점을 고려해야 합니다.
표적항암치료를 고려하는 경우
암 진단 후 유전자검사를 받은 경우
암 진단 후 유전자검사나 바이오마커 검사를 진행했다면 결과에 따라 표적항암제 사용 가능성을 확인할 수 있습니다.
검사 결과가 특정 치료제의 사용 여부를 결정하는 중요한 자료가 될 수 있습니다.
기존 항암치료를 받고 있는 경우
이미 항암화학요법 등을 받고 있다면 현재 치료에 대한 반응과 암의 진행 상태를 바탕으로 다른 치료 방법을 검토할 수 있습니다.
표적항암치료로 변경하거나 기존 치료와 병행할 수 있는지는 암의 종류와 환자의 상태에 따라 달라집니다.
표적항암제를 사용할 가능성을 확인하는 경우
암 종류에 따라 사용할 수 있는 표적항암제가 정해져 있는 경우가 있기 때문에 진단받은 암에 어떤 치료제가 사용되는지 먼저 확인하는 것이 좋습니다.
단순히 표적항암제가 존재한다는 사실만으로 해당 환자가 사용할 수 있는 것은 아닙니다.
표적항암치료 전 주의사항
표적항암치료는 암 치료에서 중요한 선택지 중 하나이지만 모든 환자에게 동일한 효과가 나타나는 것은 아닙니다.
특정 표적이 없는 경우 해당 치료제를 사용할 수 없을 수 있으며 치료 중 암세포가 약물에 대한 내성을 보이는 경우도 있습니다.
또한 표적항암제도 약물마다 부작용과 주의사항이 다릅니다.
치료 전에 예상되는 효과뿐 아니라 치료기간, 부작용, 다른 치료방법과의 비교까지 의료진과 충분히 상담하는 것이 좋습니다.
암보험을 준비하는 경우에도 특약의 이름만 보고 판단하지 말고 실제 약관에서 정한 보장 대상과 지급조건을 확인해야 합니다.
특히 표적항암치료와 면역항암치료, 일반 항암약물치료는 서로 다른 개념이므로 각각의 보장 여부를 구분해서 확인하는 것이 좋습니다.
자주 묻는 질문
질문 1 표적항암치료란 무엇인가요?
암세포가 가지고 있는 특정 유전자나 단백질 등의 표적을 이용해 암의 성장과 증식을 억제하는 치료입니다.
일반적인 항암화학요법과 작용 방식에 차이가 있습니다.
질문 2 모든 암환자가 표적항암치료를 받을 수 있나요?
아닙니다.
암의 종류와 유전자 변이, 단백질 발현 여부 등 여러 조건에 따라 사용할 수 있는 치료제가 달라집니다.
따라서 검사 결과와 현재 암의 상태를 의료진이 종합적으로 판단해야 합니다.
질문 3 표적항암치료는 부작용이 없나요?
그렇지 않습니다.
표적항암제도 약물에 따라 여러 부작용이 발생할 수 있습니다.
피부 증상이나 소화기 증상, 혈압 변화, 간 기능 이상 등 다양한 반응이 나타날 수 있으므로 치료 중에는 의료진의 관찰이 필요합니다.
질문 4 표적항암치료는 암보험에서 보장받을 수 있나요?
가입한 암보험에 관련 특약이 있다면 약관에서 정한 조건에 따라 보험금 지급 대상이 될 수 있습니다.
다만 표적항암제를 사용했다는 사실만으로 자동 지급되는 것은 아닙니다.
보장 대상 약물과 허가 범위, 치료 목적, 지급횟수, 감액기간 등을 확인해야 합니다.
마무리
표적항암치료는 암세포의 특정 유전자나 단백질 등을 표적으로 삼아 암의 성장과 진행을 억제하는 치료 방법입니다.
일반적인 항암화학요법과 작용 방식이 다르며 환자의 암 종류와 검사 결과에 따라 적합한 치료제가 결정될 수 있습니다.
특히 표적항암치료를 알아볼 때는 암종, 유전자검사 결과, 치료제의 허가 범위, 치료 효과, 예상되는 부작용, 건강보험 적용 여부를 함께 확인하는 것이 중요합니다.
암보험을 준비하는 경우에는 표적항암치료 특약의 가입금액만 비교하기보다 어떤 치료가 실제 보장 대상인지와 보험금 지급 조건을 먼저 살펴보는 것이 좋습니다.